Le M390 appartient à la troisième génération d'acier en poudre, créé par le géant de l'acier Böhler-Uddeholm (Suède).
Géant "caché" de l'industrie sidérurgique, Böhler est spécialisé dans la production d'aciers de première qualité qui rendent les amateurs de couteaux fous. Le M390, l'Elmax, le N690 et d'autres aciers légendaires proviennent tous de Böhler, exclusivement pour le marché haut de gamme.
Leurs produits sont utilisés dans l'aérospatiale et les dispositifs médicaux ; les aciéries ordinaires sont comme des étals de rue comparées à eux.
La fabrication traditionnelle de l'acier produit des cristaux grossiers (comme un grand lot de légumes), ce qui entraîne des performances inégales.
La technologie de base de Böhler, cependant, est l'acier métallurgique en poudre par atomisation de gaz, qui pulvérise l'acier fondu en particules nanométriques et le fritte sous haute pression, lui conférant des performances bien supérieures à celles des aciers ordinaires (tels que le 1095 et le D2).
Le M390 utilise une combinaison de moulage en poudre par atomisation et de frittage à haute pression, encore améliorée par des composés de carbure de vanadium et de chrome. Sa résistance à l'usure est approximativement égale à celle du S90V, trois fois celle du 440C (à mon avis), et il possède une très forte résistance à la rouille (grâce à sa teneur en chrome de 20 %). La composition de l'alliage est : 20 % de chrome, 1,9 % de carbone et 4 % de vanadium.
Le M390 a également des défauts fatals. Défaut
1 : Il est cher ; la même billette de M390 coûte trois fois plus cher que le D2. Défaut
2 : Il est difficile à affûter. Alors que les couteaux ordinaires peuvent être facilement affûtés avec des pierres à aiguiser frittées ou naturelles, la très haute résistance à l'usure du M390 demande un effort considérable même avec une pierre à aiguiser diamantée. Défaut
3 : Une utilisation extrêmement rude (comme couper du fer) peut provoquer des éclats ; il manque de flexibilité. Ces trois inconvénients majeurs rendent le M390 plus adapté aux outils compacts et puissants, tels que les couteaux pliants et les petits couteaux de chasse, avec des limitations de performance restreignant sa longueur maximale (je recommande personnellement de le maintenir en dessous de 40 cm).
